NASTAGIO DEGLI ONESTI

Es creia que cada pintura d'aquesta sèrie pictòrica havia estat part d'un cassone. Els cassoni matrimonials eren baguls o baguls de luxe elaborats com a regal nupcial, que es decoraven en els seus costats majors amb pintures al·legòriques, generalment amb un contingut moralitzant que es considerava apropiat per a la jove parella. La hipòtesi actualment més estesa apunta que aquestes taules són massa grans per a un bagul, i que en realitat eren spallieras: panells decoratius que es encastraban en parets folrades de fusta (similars a les boiseries franceses). L'única dada segur és que van ser un encàrrec de Lorenzo el Magnífic (altres fonts indiquen a Antonio Pucci, pare del nuvi) com a regal per Giannozzo Pucci en ocasió del seu matrimoni amb Lucrezia Bini, matrimoni celebrat en 1483. En el tercer i quart panell apareixen els escuts d'armes de les dues famílies.

Botticelli va representar la història, presa de la vuitena novella de la Cinquena Jornada del Decameró de Boccaccio: «L'infern dels amants cruels». Es tracta de la història d'un jove de Ravenna, Nastagio degli Onesti, rebutjat per la seva estimada. Veu en el bosc a una dona perseguida per un genet, qui l'ataca i mata; immediatament, ella s'aixeca i torna a repetir-se el càstig sense fi, pel fet que es tracta de fantasmes, una maledicció, a causa de que la jove perseguida no va atendre als requeriments del seu pretendent i aquest es va suïcidar. Nastagio creu que tal aparició pot ser-li útil: fa que la seva desdenyosa estimada la vegi, amb el que aconsegueix finalment vèncer la seva resistència i arribar a un matrimoni feliç.